1881年，英国化学家Stanford首  次从褐藻类植物中提取了一种天   然高分子水合胶体，后来它被命名为“褐藻胶”、“海藻酸钠”、“海藻胶”、“褐藻酸钠”、“海藻酸及其盐”等多种名称（以下统称“海藻酸钠”）。海藻酸钠从首   次发现到商业应用经历了近50年的时间，1929年，美国的Kelco公司开始将海藻酸钠作为商品大量生产，并于1934年将海藻酸钠首  次作为冰淇淋的稳定剂使用。随后，海藻酸钠产业在中国、日本、英国、挪威等国   家不断发展壮大，尤其是自上世纪80年代以来，由于海藻酸钠具有独  特的凝胶、增稠、乳化等功能特性，使其在食品行业的应用范围不断拓展，并且迅速延伸到了生物医药、印染造纸、现代农业、日用化工等多个领域。